Podemos perceber que a conscientização para a prática de atitudes sustentáveis está cada vez mais comum na sociedade, assim como o uso de fontes renováveis para geração de energia elétrica.
Fontes como a energia solar e eólica já são bastante conhecidas, mas e quando pensamos na geração de energia a partir da biomassa? Será que pode ser considerada renovável? Vamos entender mais sobre esse modelo neste artigo. Confira!
O que é energia de biomassa e como funciona?
Essa energia é gerada a partir da queima de matérias-primas orgânicas e é considerada renovável por conta do ciclo de carbono.
A queima desses derivados mais recentes de organismos vivos libera CO² na atmosfera e as plantas, por meio da fotossíntese, transformam esse CO² nos hidratos de carbono, liberando oxigênio.
Alguns exemplos de biomassa são:
- Lenha;
- Bagaço da cana-de-açúcar;
- Papel e papelão já utilizados;
- Serradura de madeira;
- Galhos e folhas de árvores;
- Casca de arroz.
Para compreender esse tema, apresentam-se a seguir as principais formas de produção de energia a partir da biomassa, com destaque para os quatro processos mais utilizados nessa geração.
1. Combustão
Esse primeiro processo é o mais utilizado. No caso, utiliza a queima de matérias-primas orgânicas em altas temperaturas e na presença abundante de oxigênio. Portanto, o sistema direciona o vapor gerado nessa combustão para acionar turbinas, que produzem eletricidade.
2. Pirólise
Nesse processo, a queima acontece também em altas temperaturas, mas sem a presença do oxigênio. Esse processo pode gerar produtos na forma líquida, como o bio-óleo, ou na forma sólida, como o carvão vegetal..
3. Gaseificação
Esse processo segue princípio semelhante ao da Pirólise; contudo, ele gera como produto final um gás altamente inflamável denominado syngas ou gás de síntese, composto principalmente por hidrogênio (H₂) e monóxido de carbono (CO).
4. Co-combustão
Essa prática é bastante utilizada para substituir o carvão mineral presente nas termelétricas por biomassa. Um ponto bastante positivo com relação a esse processo é a diminuição significativa dos poluentes emitidos no solo e nas águas.
Vantagens e desvantagens da energia de biomassa
Com certeza, a principal vantagem dessa fonte de energia é ser renovável, principalmente quando a intervenção humana acontece de forma consciente. Além disso, temos outros benefícios relacionados à biomassa:
- Diminuição na emissão de gases poluentes;
- Inúmeros materiais podem fazer parte do processo;
- Elevada capacidade de aproveitamento dos resíduos.
Já como desvantagens, devemos nos lembrar que apesar de considerada renovável, ela ainda traz impactos ao meio ambiente, especialmente por se tratar de um processo que depende da queima de materiais. Portanto, seus pontos negativos são:
- Contribuição para a formação da chuva ácida;
- Custo elevado de equipamentos;
- Dificuldade no armazenamento e transporte da biomassa sólida.
Dessa forma, conclui-se que, embora apresente vantagens e seja considerada uma fonte renovável, essa forma de geração não se caracteriza como uma fonte de energia limpa, diferentemente da energia solar, que opera sem emissões diretas e com impactos ambientais significativamente menores.
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